Frederick Wiseman, une œuvre infinie

Arnaud Hée

Préface d’Olivier Giel

De Titicut Follies (1967) à Menus-Plaisirs – Les Troisgros (2023), en passant par Welfare, The Store, Ballet, Domestic Violence ou National Gallery, Frederick Wiseman (1930-2026) est l’auteur d’une œuvre impressionnante et d’une parfaite cohérence que l’on peut saisir comme un seul et très long film, en grande partie centré sur les États-Unis.

Tout sauf monolithique ou didactique, il met en branle une tension fertile entre le fragment et l’ensemble, à partir d’un vertigineux réseau de séquences soigneusement ciselées et agencées, dont les lectures semblent infinies. Faite de règles et d’exceptions, de répétitions et de variations, cette filmographie présente un caractère encyclopédique : une somme de connaissances, de lieux et de vocables, d’actions et de situations, de corps et de visages.

À partir d’une quinzaine de mots – histoire, démocratie, montage, romanesque, fair… – révélateurs des enjeux thématiques et formels du cinéaste américain, Arnaud Hée s’immerge dans l’œuvre de Wiseman et mène une riche conversation avec ses films, et avec leur auteur lui-même par le biais de trois entretiens inédits.

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Arnaud Hée est programmateur et écrit sur le cinéma depuis 2007. Après avoir été enseignant, il a travaillé pour Cinéma du réel et Entrevues Belfort, a collaboré à différents projets d’éducation au cinéma et à l’image, avant d’intégrer en 2017 l’équipe de programmation de La cinémathèque du documentaire par la Bpi du Centre Pompidou, pour laquelle il a notamment coordonné la rétrospective « Frederick Wiseman, nos humanités » en 2024-2025.